“밀감 향기 풍겨오는 가고 싶은 내 고향~”
작사가 정태권씨 1970년대 서귀포 풍광 그려
‘서귀포 칠십리 詩공원’에 노래비…음반 100만장 팔려
특히 지난해 제주도가 유네스코 세계 7대 자연경관(스위스 뉴세븐원더스재단 주관)에 선정돼 이 노래를 서귀포 홍보곡으로 써도 손색없을 만큼 지역을 그림 그리듯 노래했다.
‘밀감향기~’로 시작되는 가사는 1960년대 초부터 시작된 감귤재배와 맞물리면서 그 무렵 상황을 홍보하는데 결정적 역할을 했다. 국민들이 가장 좋아하는 과일이 밀감이고 보면 이후 대량생산으로 이어지면서 유행가 힘을 실감케 한다. 노래는 또 아이러니컬하게도 작사가, 작곡가, 가수가 모두 제주출신이 아니란 점도 이채롭다.
노래가 태어난 것은 약 42년 전으로 거슬러 올라간다. 1970년 고교를 졸업한 작사가 정태권씨(60)가 그해 8월 친구들과 무전여행을 떠났다. 유난히도 덥던 여름 부모님 몰래 여행을 시작한 정씨는 대천, 목포를 거쳐 해질녘에 생전 처음인 제주항에 닿았다.
그는 절경에 빠져들어 보고 느낀 것을 메모했다. 5일간의 제주여행을 마치고 돌아온 그는 무엇인가 제주의 아름다움을 나타내지 않곤 못 견딜 것 같았다. 감회에 젖어 시상(詩想)을 떠올리던 중 ‘서귀포를 아시나요’란 제목이 생각나 곧바로 노랫말을 만들었다. 1971년 봄에 작사한 것이다.
노랫말을 지은 정씨는 신세기레코드 근무시절 ‘가버린 영아’ ‘여인의 눈물’ 등의 히트작가로 이름을 날리던 중 오아시스레코드사 전속작곡가로 옮겨간 유성민 씨를 만났다. 작곡을 의뢰하고 오아시스 전속가수였던 조미미를 만나 노래로 꽃을 피웠다. 
‘서귀포를 아시나요’가 널리 알려지면서 정씨는 “고향이 제주도냐?”는 질문을 많이 받았다. 제주도를 너무 잘 나타냈다는 얘기다.
노래는 2008년 12월 6일 ‘서귀포 칠십리 시(詩)공원’에 노래비가 세워지며 제주도민들 가슴 속에 영원히 자리하게 됐다. 한라산을 마주한 서귀포시 서홍동에 자리 잡은 공원은 천지연폭포 절벽 위 산책로(600ｍ)를 따라 만들어졌다. 
경기도 파주시 월롱면 덕은1리에서 태어난 정태권씨는 월롱초등학교(27회), 문산중(19회), 문산종고(26회. 현 문산제일고)를 나왔다. 그가 가요작가가 된 건 우연한 계기에서였다. 고교 2학년 때(1968년) 정홍택 한국일보 기자가 진행하던 라디오 동양방송(TBC)의 ‘신 가요박람회’란 프로그램을 들으면서 원고를 보낸 게 계기가 됐다.
이 프로그램은 아마추어작가들이 노랫말을 써서 보내면 기성작곡가가 곡을 붙여 가수들에게 부르도록 한 것이다. 정씨는 뒷날 자신의 데뷔곡인 ‘앵두꽃 아가씨’와 ‘산도라지’가 이 프로그램에 당선되는 행운을 얻었다. 이들 곡은 모두 작곡가 김학송씨가 작곡, 정훈희씨와 이영희씨가 불러 히트했다.
이후 당대 최고 작사가였던 정두수씨로부터 작품 활동 제의를 받고 문화생으로 들어갔다. 그리고 1971년 2월 1일 한국음반저작권협회와 한국연예인협회에 가입, 본격 작사가 길을 걸었다. 대표작은 ‘서귀포를 아시나요’와 ‘사랑하는 사람아’(민승아) ‘당신의 마음 다준다 해도’(장민) 등이 있다.
그는 요즘도 작품 활동을 한다. 2005년 ‘도라산 가는 열차’를 작사한 그는 최근 ‘용산골이 좋아요’(문소윤) ‘언제 가나 내 고향’ 등 어릴 적 뛰놀던 용산골(덕은1리)을 떠올리며 작품배경을 삼았다.
군불을 때면 연기조차 빠져나가지 못 한다는 용산골에서 자라 감성적인 내면의 세계를 누구보다 깊이 갖고 있었던 그는 “고향 파주를 배경으로 하는 작품을 발표하고 싶다”고 말했다. 월롱면주민자치위원을 맡고 있는 그는 어려운 이웃들을 위해 땅을 내놓기도 했다. 월롱면에서 집 없이 홀로 사는 어르신 등의 집 지어주기인 ‘사랑의 둥지사업’을 위해서다.
노래를 부른 조미미(65·본명 조미자)씨도 얘기가 많은 가요인이다. 동아방송(DBS)이 1964년에 만든 ‘가요백일장’ 노래자랑프로그램 출신 가수다. 이때 제1기로 김세레나, 김부자와 함께 뽑혀 가수의 길로 들어섰다.
1970년 ‘바다가 육지라면’을 불러 트로트가수로 큰 자취를 남긴 그는 바다와 관련된 노래들을 많이 불렀다. 1966년 가요계에 데뷔, ‘강화도 처녀’ ‘내 고향 몽산포’ 등을 취입해 이름을 알렸다. 특히 1969년 빅히트한 ‘서산 갯마을’로 스타덤에 오른 그는 ‘먼데서 오신 손님’ ‘단골손님’ ‘선생님’ ‘연락선’ 등 인기곡들을 불렀다. 1972년 발표한 ‘단골손님’은 이듬해 세상을 떠난 이인권 선생이 작곡한 마지막 히트곡으로 유명하다.
1947년 1월 17일 전남 영광에서 태어나 목포여고를 졸업한 조미미는 1965년 ‘떠나온 목포항’을 취입, 가요계에 발을 디뎠다. 자신의 히트곡 외에도 옛 가요들을 리바이벌해 은방울자매와 쌍벽을 이룰 만큼 많은 음반들을 냈다.
왕성상 wss4044@hanmail.net
마산중·고, 중앙대 신문방송학과, 신문방송대학원을 나와 1979년 한국경제신문 기자를 시작으로 언론계에 몸담아오고 있다. 특히 ‘남인수가요제’에서 우수상을 받아 한국연예협회 가수분과위원회에 등록(865호), ‘이별 없는 마산항’ 등을 취입했다. ‘기자가수’로 가끔 무대에 서면서 글을 쓰고 있다.